Sémaphore de la Pointe Saint Gildas, à Préfailles

La première fonction du sémaphore de la pointe de Saint Gildas était d’être un poste de guet. L’histoire de la région remonte à la période de la guerre (1688-1815) où 7 guerres environ se sont déroulées sur le territoire du pays de Retz. Pendant cette période, beaucoup d’invasions venaient de la mer ; d’où l’utilité de la construction d’un poste de guet. En 1860, la marine décide de construire un sémaphore sur la pointe de Saint Gildas. En 1862, année de sa construction, le sémaphore dispose d’un mat pivotant qui peut transmettre des signaux codés aux sémaphores environnants dans un rayon de 12 km. Il servait donc de canal de communication entre la mer et la terre. En 1940, pendant l’occupation allemande, le sémaphore est équipé d’un dispositif lumineux et est ainsi transformé en phare. Mais depuis 2004, le sémaphore devient un espace muséographique avec une collection d’articles de musée inédite.

Une découverte des merveilles du sémaphore

Une visite dans le sémaphore, et vous découvrirez la richesse du pays de Retz. Vous pouvez contempler dans le musée, des maquettes de navires qui sont passés par le sémaphore. À l’intérieur du sémaphore sont représentés plusieurs thèmes. La salle des gardiens de phare présente une représentation chronologique de la vie des gardiens qui ont eu le privilège d’y travailler. Le musée retrace aussi, grâce à la salle des naufrages, toute l’histoire des 5 grands naufrages du sémaphore. Quant à la salle de communication, vous pouvez y retrouver les différentes méthodes de communication mises en place à cette époque de l’histoire. Faites-y un tour, et vous découvrirez comment les gardiens surveillaient la côte et empêchaient l’intrusion de navires ennemis dans l’espace maritime du pays de Retz.